Sanktuarium Maryjne Marija Bistrica

Marija Bistrica to niewielka miejscowość w Chorwacji , która położona jest w pobliżu Parku Krajobrazowego Medvednica. Tutaj znajduje się jedno z najważniejszych chorwackich sanktuariów maryjnych, określane często przez Chorwatów chorwacką Częstochową. Pielgrzymi przybywają tu dla XV wiecznej późnogotyckiej drewnianej figury Matki Bożej z Dzieciątkiem. W latach 1499-1545 figura była czczona w drewnianej kaplicy na wzgórzu Vinski Vrh, która znajdowała się 3 km od obecnej świątyni. W obliczu zagrożenia atakiem Turków 4 maja 1545 miejscowy proboszcz w tajemnicy przeniósł już wtedy słynącą cudami figurę do kościoła parafialnego św. Piotra i Pawła w Mairiji Bistricy i zakopał pod chórem. Wiadomość o miejscu ukrycia rzeźby proboszcz zabrał ze sobą do grobu. Poszukiwania trwały przeszło 40 lat - do 1588 roku - kiedy to dziwne jasne światło padające spod kościelnego chóru w miejsce ukrycia figury wskazało gdzie została zakopana. Było to tzw. Pierwsze Odnalezienie figury. Kolejne zagrożenie ze strony Turków spowodowało ponowne ukrycie Matki Bożej z Dzieciątkiem, która tym razem została zamurowana za głównym ołtarzem, a po latach w 1684 roku drugie jej cudowne odnalezienie. Od tego też czasu do sanktuarium zaczęły przybywać liczne pielgrzymki. Miejscowy kościół rozbudowano i nadano mu nowe wezwanie Matki Boskiej Śnieżnej. W XVIII wieku wybudowano drogę łączącą Sanktuarium z oddalonym o około 30 km Zagrzebiem, a w 1921 roku ówczesny papież Pius XI nadał kościołowi tytuł bazyliki mniejszej. W tym samym czasie arcybiskup Zagrzebia Ante Bauer koronując figurę ogłosił ją Matką Boską Królową Chorwatów. Każdego roku przybywa tu kilkaset tysięcy pielgrzymów.